Λεσβιακό μπαρ χαλαρώνει μάσκες και χάνει πελάτισσες

Το Last Ditch, ένα λεσβιακό μπαρ στο Greenfield της Μασαχουσέτης, βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης κριτικής όταν ανακοίνωσε ότι τα Σάββατα η χρήση μάσκας θα είναι προαιρετική. Η αλλαγή προκάλεσε εκατοντάδες αρνητικά σχόλια, ενώ το μαγαζί, που αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα, είδε ήδη την πίστα του να αδειάζει.

Μέχρι πρόσφατα, όλες και όλοι οι πελάτες έπρεπε να φορούν συνεχώς καλοεφαρμοσμένη μάσκα υψηλής προστασίας. Η ιδιοκτήτρια Jackie Matellian ανακοίνωσε στις 31 Αυγούστου ότι η πολιτική θα αλλάξει μόνο για τα Σαββατόβραδα, απευθυνόμενη ειδικά στα ανοσοκατεσταλμένα και ανάπηρα μέλη της κοινότητας.

Η Matellian υποστήριξε πως η προσβασιμότητα παραμένει βασικό κομμάτι της αποστολής του χώρου, όμως το μπαρ θέλει ταυτόχρονα να μπορεί να φιλοξενεί κάθε πλευρά της ριζοσπαστικής queer ζωής. Για αρκετές πελάτισσες, ωστόσο, η ανακοίνωση αντιμετωπίστηκε ως εγκατάλειψη ανθρώπων που χρειάζονται ένα ασφαλέστερο περιβάλλον για να βγουν και να κοινωνικοποιηθούν.

Το Last Ditch άνοιξε το 2025 από τρία άτομα στα είκοσί τους και στεγάζεται σε υπόγειο όπου λειτουργούσε παλαιότερα άλλο λεσβιακό μπαρ, το οποίο έκλεισε στην πανδημία. Βρίσκεται στην περιοχή Pioneer Valley, στη δυτική Μασαχουσέτη, κοντά στο Northampton, μια πόλη με μακρά ιστορία ως τόπος αναφοράς για λεσβίες και queer ανθρώπους.

Η επιχείρηση ξεκίνησε με μεγάλη δημοσιότητα, σε μια περίοδο που ανοίγουν ξανά λεσβιακά μπαρ στις ΗΠΑ. Στην πορεία όμως έχασε πελατεία, ενώ και τα δύο συνιδρυτικά μέλη αποχώρησαν, επικαλούμενα διαφορετικές πιέσεις και ζητήματα υγείας.

Σήμερα, η Matellian και το προσωπικό δουλεύουν χωρίς μισθό, χρωστούν ενοίκια και ο ιδιοκτήτης του κτιρίου ζητά 3.900 δολάρια μέσα στην επόμενη εβδομάδα. Υπάρχει επίσης δάνειο 50.000 δολαρίων, για το οποίο ευθύνεται πλέον μόνη της, ενώ η ίδια εργάζεται σε άλλες δουλειές και μένει στο φορτηγό της.

Σε συνάντηση της κοινότητας που κράτησε τρεισήμισι ώρες, η ιδιοκτήτρια είπε ότι η αλλαγή στόχευε στην οικονομική επιβίωση του μπαρ. Δέχθηκε νέα σκληρή κριτική και ξέσπασε σε κλάματα, εξηγώντας ότι το βασικό της κίνητρο ήταν αρχικά να στηρίξει τους δύο συνιδρυτές. Η υπόθεση δείχνει πόσο δύσκολο είναι για τους queer χώρους να ισορροπήσουν ανάμεσα στην προσβασιμότητα, την ασφάλεια και την επιβίωσή τους.

Πηγή: lgbtqnation.com