Πλακέτα για την πρώτη ΛΟΑΤΚΙ+ ομάδα του VCU
Το Virginia Commonwealth University (VCU) αποκάλυψε μια ιστορική πλακέτα προς τιμήν της Gay Alliance of Students, της πρώτης ανοιχτά ΛΟΑΤΚΙ+ φοιτητικής οργάνωσης του πανεπιστημίου.
Η ομάδα ιδρύθηκε τον Σεπτέμβριο του 1974, όμως το Συμβούλιο Επισκεπτών του VCU αρνήθηκε να την αναγνωρίσει επίσημα. Οι φοιτητές προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη, σε μια μάχη που διήρκεσε σχεδόν δύο χρόνια.
Τον Οκτώβριο του 1976, το Ομοσπονδιακό Εφετείο της 4ης Περιφέρειας έκρινε, στην υπόθεση Gay Alliance of Students v. Matthews, ότι η άρνηση του VCU παραβίαζε την Πρώτη και τη 14η Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ. Η απόφαση άνοιξε τον δρόμο για την αναγνώριση αντίστοιχων οργανώσεων στη Βιρτζίνια, το Μέριλαντ, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Νότια Καρολίνα και τη Δυτική Βιρτζίνια.
Η πλακέτα τοποθετήθηκε ανάμεσα στο University Student Commons και το T. Edward Temple Building. Η αποκάλυψή της ολοκλήρωσε μια σειρά εκδηλώσεων για την 50ή επέτειο της δικαστικής νίκης, με τη συμμετοχή πρώην μελών της Gay Alliance of Students, μεταξύ των οποίων ο Walter Foery, που φοίτησε στο VCU από το 1971 έως το 1976.
Ο Foery θυμήθηκε την έκπληξη και την αγανάκτησή του όταν έμαθε ότι το πανεπιστήμιο είχε απορρίψει την ομάδα. Όπως είπε, τα μέλη της αφιέρωσαν τα δύο χρόνια της δικαστικής διαμάχης τόσο στην υπόθεση όσο και στην ενημέρωση φοιτητών και πολιτών για τα ΛΟΑΤΚΙ+ ζητήματα. Όταν επέστρεψε στο VCU το 2016, για την 40ή επέτειο, δήλωσε ότι βρήκε ένα πολύ πιο ανοιχτό και φιλόξενο πανεπιστήμιο.
Στην εκδήλωση βρέθηκαν επίσης δύο μαθητές του King George Middle School, οι οποίοι είχαν ζητήσει να δημιουργήσουν Gay-Straight Alliance στο σχολείο τους. Αφού το αίτημά τους απορρίφθηκε, κατέθεσαν ομοσπονδιακή αγωγή και επικαλέστηκαν την υπόθεση του VCU. Η συμφωνία του Σεπτεμβρίου τούς επέτρεψε τελικά να ιδρύσουν την ομάδα.
Τα VCU Libraries διατηρούν αρχειακό υλικό από την υπόθεση, όπως νομικά έγγραφα, αλληλογραφία, αιτήσεις και φωτογραφίες. Η Πολιτειακή Επιτροπή Ιστορικών Πόρων ενέκρινε την πλακέτα τον Ιούνιο του 2026, ώστε η ιστορία της ομάδας και η σημασία της δικαστικής νίκης για τα ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα να παραμείνουν ορατές στις επόμενες γενιές.
Πηγή: news.vcu.edu
